Gedocumenteerd wordt de variatie in de spelling van de diftong -ou- (ontstaan uit ol/al+d/t) bij de patroniemen gevormd met Wouter, zowel de simplicia als de composita met Wouter als eerste of tweede lid. In het Middelnederlands komt de spelling -au- in Oost-Vlaanderen voor, elders wordt -ou- geschreven (Van Loey 1980: §96).

Type Wouter:
Tokens: Wouters (23219) Wouterse (700) Awouters (377) Woutersen (322) Wouter (225) Langewouters (176) Wouterson (105) Wouters van den Oudenweijer (68) de Wouters d'Oplinter (66) Woutters (59) Woutering (39) Wouterlood (25) Woutermaertens (18) Wouterloot (12) Wouterlood van Doesburg (10) Troquet Wouters (10) de Wouters de Bouchout (6)

Type Wauter:
Tokens: Wauters (6766) Wautraets (105) Wauterickx (51) Weewauters (38) Wauterecht (37) Wauteraerts (29) Wiewauters (28) Wautermartens (14)

De spelling -au- domineert in de provincie Oost-Vlaanderen en dringt in de buurt van de taalgrens door in de provincie Brabant, waar zich in het zuiden een menggebied tussen de spellingen ou en au aftekent. De variatie -ou-/-au- aan de Vlaamse kust is wel toe te schrijven aan migratie van Vlamingen naar de kustgemeenten. Nederland is een homogeen -ou-gebied: patroniemen met Wouter worden er in de regel met -ou- gespeld. In het noord- en het zuidoosten van het taalgebied is de cluster ol/al+d/t in de dialecten niet gediftongeerd tot ou, hetgeen resulteert in familienamen als Wolters, Walters en varianten (zie Fonologie: diftongen)