Familienamen die een stadsnaam bevatten, wijzen op migratie. Wie Van Mechelen heet, heeft een voorvader die ooit in Mechelen woonde, maar deze stad op een bepaald ogenblik verlaten heeft. Een voormalige inwoner van Mechelen kan ook met een inwonersnaam als familienaam door het leven gaan: De Mechelaer of Mechelmans.
Op deze kaart wordt de verspreiding van de morfologische varianten bij familienamen die teruggaan op de stadsnaam Mechelen voorgesteld.

De courantste familienaam die verwijst naar de plaatsnaam Mechelen is Van Mechelen, gevormd met het voorzetsel Van, gevolgd door de stadsnaam. Deze familienaam is vooral ten oosten van de stad Mechelen (provincie Antwerpen) verspreid: naar het noorden toe in de Antwerpse Kempen, naar het zuiden toe in Limburgs Haspengouw. De Limburgse Van Mechelens kunnen hun familienaam ook te danken hebben aan de gemeente Maasmechelen, die in de volksmond Mechelen luidt.
Van de plaatsnaam Mechelen zijn verschillende inwonersnamen afgeleid: het type Mechelmans, met personificerend -man-suffix, komt geconcentreerd voor in Noord-Hageland. De variant met voorgevoegd lidwoord, De Mechelaar, typeert het Pajottenland en het type Mechelaar is in de Kustpolders verspreid.

Type Van Mechelen:
Tokens: Van Mechelen (1245) van Mechelen (819) Vanmechelen (781) Van mechelen (6)

Type Mechelmans:
Token: Mechelmans (156)

Type De Mechelaar:
Tokens: Demecheleer (59) De Mecheleer (50) De Mecheler (13)

Type Mechelaar:
Token: Mechelaere (50)

Ann Marynissen